В школе «натурщиков»
Ученики Льва Кулешова, который начинал работу в кино еще до Октябрьской революции, считали, что на экране нужно не переживать, а действовать. Так, как это делают американцы в своих динамичных фильмах. Конечной целью подготовки таких исполнителей было воспитание кинонатурщиков — новых актеров, которые ближе всего к натуре, к настоящей жизни. Они отлично владели различными видами спорта, например боксом и верховой ездой, прекрасно водили автомобиль, мотоцикл.
И весь арсенал своих актерских возможностей с блеском продемонстрировали в фильме «Необычайные приключения мистера Веста в стране большевиков». По ходу действия актеры прыгали в мчащийся на полной скорости автомобиль и с такой же легкостью перепрыгивали из него в другой, едущий в противоположную сторону, карабкались по обледенелому канату на высоте восьмиэтажного дома и дрались.
Дрались много и вдохновенно. Большинство этих драк были не очень нужны для развития сюжета, но актерам хотелось показать свое мастерство. Первым же фильмом ученики Кулешова доказали высокий уровень своей актерской техники.
Очень ценным в работе школы было то, что сценарий писался в расчете на творческие данные исполнителей.
Пудовкин, к примеру, в «Мистере Весте» работал над образом авантюриста Жбана не только как актер, но и как сценарист. Он внес много нового в обрисовку характера своего героя. Жбан в его исполнении — человек потрепанный и опустившийся, но не потерявший предприимчивости, это, так сказать, мастер воровской профессии. Не мелкий жулик, а главарь банды. С помощью шайки таких же проходимцев, как он сам, Жбан разыгрывает перед приехавшим в Москву американским сенатором мистером Вестом страшные сцены, пугая его зверствами большевиков. А сам выступает в роли спасителя, чтобы выколотить из американца деньги. И достигает цели.
Кулешов привлекал своих учеников и к участию в монтаже будущего фильма. Некоторые из них впоследствии стали режиссерами. Среди них были Всеволод Пудовкин, Борис Барнет и Сергей Комаров.