«Оборона Севастополя»
В тот день хозяин киностудии Александр Ханжонков был очень занят и просил к себе никого не пускать. А к нему рвался какой-то настырный посетитель. Это был Василий Гончаров, сценарист и режиссер. Он написал сценарий первого русского фильма о Стеньке Разине и еще десяток сценариев, по которым были поставлены фильмы. В том числе и им самим. В том числе и у Ханжонкова. Потом они рассорились. И вдруг, спустя много лет, Гончаров пришел к своему бывшему хозяину, чтобы договориться о новой картине.
Речь шла о Крымской войне, которую Россия вела с Англией, Францией и Турцией в середине прошлого века и во время которой на долю русского народа выпали тяжелые испытания. Но люди не сдавались и стояли насмерть.
Ханжонков отнесся к этой идее довольно равнодушно — ему не хотелось работать с Гончаровым. К тому же подобная постановка могла потребовать больших затрат.
Чтобы отказаться от услуг Гончарова, Ханжонков отправил его к царю. Пусть, дескать, там разрешение на съемки дадут — ведь это картина государственного значения. Хозяин студии думал, что ничего у Гончарова не выйдет, а через несколько дней тот появился снова, и не с пустыми руками. У него было не только разрешение, но и поддержка новой картины.
Тут, как говорится, деваться было некуда. Развернулась работа над фильмом «Оборона Севастополя». Для картины было изготовлено множество дымовых шашек, актеров одели в костюмы той эпохи, даже приобрели новую кинокамеру. А вскоре киногруппа выехала в Севастополь, где и проходили основные съемки.
Там Ханжонкову помогали воинские части, там же велись работы по розыску героев войны — нашли человек десять: двух старушек и нескольких стариков. Они появлялись в конце картины, выходили вперед и кланялись. Эти поразительные кадры легко было снять — тут особого труда не потребовалось.
А съемки боев на Черном море никак не удавались. Как показать, что тонет наш корабль-парусник «Три святителя»? Решили пристроить к подводной лодке мачту и борт парусника. Вроде похоже на корабль того времени. Но вот «парусник» стал тонуть: подводная лодка начала погружаться. И тут тросы не выдержали, все декорации попадали, а судно легло набок. И все увидели подводную лодку, которой не могло быть во время Крымской войны. Скандал!
В конце концов, от идеи снимать на Черном море отказались. Решили снимать на Москве-реке, воспользовавшись макетом. Началась съемка, а кораблик никак не хочет тонуть. Кто-то от злости бросил в него камень. Так все и сняли, а брошенного камня никто не заметил.
Это было впервые
В Большом зале Московской консерватории 15 октября 1911 года впервые был показан величественный исторический фильм «Оборона Севастополя». Это была первая полнометражная картина. Ее объем составлял 2000 метров пленки. А время демонстрации — 1 час 40 минут. Таких больших картин раньше не делали!
По свидетельству современников, премьера проходила в чрезвычайно торжественной обстановке: во время демонстрации играл симфонический оркестр (музыку к фильму написал композитор Г. Казаченко), пел хор певчих (некоторые говорили даже, что хоров было два), раздавались пушечные выстрелы. Во дворе консерватории стояли две пушки, которым подавали сигналы из зала, и в тот самый момент, когда стреляли на экране, производились залпы из настоящих орудий возле консерватории. Говорят, что звуки были оглушительными и их было слышно издалека.